ハリケーンの物語

ザ・ハリケーン
　　サム・チェイトン、テリー・スウィントン
　　楠木成文　訳
　　　　角川文庫


1966年6月17日未明、ニュージャージー州パターソンの「ラファイエット・バー＆グリル」で白人4名が銃で撃たれ、3名が死亡する、という事件が発生する。

多くの試合で素早くノックアウト勝利を収めたことから「ハリケーン」と呼ばれた黒人プロボクサーのルービン・カーターは、この事件の容疑者として逮捕されてしまう。
ルービンには事件とは無関係、という証拠があったものの、検察側の情報の隠蔽と証拠の捏造により三重の終身刑を宣告されてしまう。

人種偏見と犯人検挙の圧力の「生贄」にされてしまったのだ。

が、検察は、大きな間違いを犯す。「ハリケーン」の不屈の意志を読み違えていたのだ。
こうして、ルービン・”ハリケーン”・カーターの長い闘いが始まる。

ルービンは獄中で「第16ラウンド」を執筆。その著作がボブ・ディランやモハメド・アリなどの大物を動かし、再審理が行われるが、なぜか判決は覆らない。

そして数年後。

ルービンの闘いとは全く関係ないところで、カナダ人の8人組は、黒人少年レズラに出会う。
十分な教育は受けていないものの、レズラの聡明さに気がついたカナダ人8人組は彼を引き取り、教育を始める。
その教材の中の一つに「第16ラウンド」があった。

その本を読み、出来事がまだ現在進行形のものであることに驚くレズラとカナダ人8人組。
レズラの強い希望でハリケーンと面会した事が新たな救済活動の始まりとなる。

怖ろしいのは「人種差別」による偏見
人を「個人」ではなく「黒人」「白人」などとグループで捉えた時、ここまで愚かになれるのか、と驚く。
が、これはアメリカに特有の現象ではなく、どの国でも似たり寄ったりなのだろう。

「自分は悪くない。悪いのは”奴ら”だ」
という発想は、便利で陥りやすい発想だけに危険でもある。

自分は「差別とは無縁」と胸を張って言う事はできないが、少なくとも「差別」を煽る人達の言説には、すぐ気がつくようにしたい。